제10편: 우지한
블록체인과 암호화폐를 만든 사람들 제10편
1. 심리학도에서 비트코인 채굴왕으로
우지한은 1986년 중국 충칭에서 태어났어요.
베이징 대학에서 경제학과 심리학을 전공 했습니다.
금융 애널리스트로 일하다가 2011년 비트코인을 발견하게 되었어요.
✔ 우지한의 발견
• 비트코인 채굴에 엄청난 수익성
• GPU보다 ASIC이 1000배 빠름
• 중국 전기료가 저렴함
그는 생각했어요.
"채굴기를 직접 만들면 어떨까?"
컴퓨터 하드웨어 지식은 없었지만 공부하기 시작했어요.
2013년 우지한은 마이크로비티(MicroBT)를 창업했어요.
비트코인 채굴 전용 칩 ASIC을 개발하기 시작했죠.
몇 달 만에 첫 제품 Antminer S1을 출시했습니다.
반응은 폭발적이었어요.
전 세계 채굴자들이 앞다투어 주문했죠.
우지한은 회사 이름을 비트메인(Bitmain)으로 바꿨습니다.
✔ 비트메인의 성장
• 2014년: Antminer S5 출시
• 2016년: 세계 채굴기 시장 70% 점유
• 2017년: 연 매출 25억 달러
우지한은 단순히 채굴기만 판 게 아니에요.
자기도 직접 채굴을 했죠.
Antpool이라는 채굴풀을 만들어 운영했습니다.
2. 비트메인 제국과 블록 크기 전쟁 참전
2017년 비트메인은 어마어마한 권력을 갖게 됐어요.
비트코인 전체 해시파워의 40%를 통제했거든요.
이건 엄청난 영향력이었습니다.
✔ 비트메인이 통제한 것
• 채굴기 생산 (세계 1위)
• 채굴풀 운영 (Antpool, BTC.com)
• 직접 채굴 (막대한 해시파워)
우지한은 블록 크기 전쟁에 뛰어들었어요.
로저 버와 손잡고 빅 블록을 지지 했죠.
"블록 크기를 키워야 한다!"
왜 그랬을까요?
음모론자들은 이렇게 말했어요.
"블록이 커지면 일반인은 채굴 못 한다.
비트메인만 채굴할 수 있게 되니까 우지한에게 유리하다."
우지한은 부인했어요.
"비트코인이 실제로 쓰이려면 확장성이 필요하다.
수수료 10달러면 아무도 안 쓴다."
✔ 우지한의 전략
• 비트코인캐시(BCH) 적극 지지
• AsicBoost 칩 최적화 기술 개발
• 채굴풀로 네트워크 영향력 행사
2017년 8월 비트코인캐시가 하드포크됐을 때
우지한은 막대한 해시파워를 BCH로 돌렸어요.
하지만 시장은 비트코인을 선택했죠.
2018년 또 한 번 분쟁이 일어났어요.
우지한 vs 크레이그 라이트
비트코인캐시가 BCH ABC와 BSV로 쪼개졌죠.
이 전쟁에서 비트메인은 엄청난 손실을 입었어요.
채굴기로 BCH를 채굴했는데 가격이 폭락한 거예요.
수억 달러 손실이었습니다.
3. 비트메인 내부 권력 투쟁과 몰락
2018년 말 비트메인 내부에서 문제가 터졌어요.
공동 창업자 마오찬밍과 우지한이 충돌한 겁니다.
✔ 권력 투쟁의 원인
• 전략적 의견 차이
• AI 칩 사업 진출 논란
• 막대한 손실 책임 문제
2019년 우지한은 비트메인에서 쫓겨났어요.
이사회가 그를 CEO에서 해임한 겁니다.
충격적인 반전이었죠.
하지만 우지한은 가만히 있지는 않았어요.
몇 달 후 회사 사무실에 직접 찾아가서
업무 복귀를 선언했어요.
결국, 경영권 다툼은 법정으로 갔습니다.
중국 법원에서 몇 년간 소송이 이어졌죠.
그 사이 비트메인의 시장 지배력은 약해졌습니다.
✔ 경쟁자 등장
• MicroBT (WhatsMiner)
• Canaan (Avalon)
• 비트메인 시장점유율 40% → 25%로 하락
2021년 중국 정부가 암호화폐 채굴을 전면 금지했어요.
비트메인은 또 한 번 타격을 받았죠.
본사를 싱가포르로 옮겨야 했습니다.
우지한은 여전히 비트메인을 이끌고 있어요.
하지만 예전의 절대 권력은 사라졌습니다.
✔ 우지한의 유산
• 비트코인 채굴 산업 개척
• ASIC 기술 발전
• 중국 암호화폐 산업 성장
우지한은 논란의 인물이에요.
어떤 사람들은 그를 혁신가로 보고
어떤 사람들은 비트코인 중앙화의 주범으로 봅니다.
확실한 건 그가 비트코인 채굴 산업을 만든 사람이라는 거예요.
비트메인 없이는 지금의 비트코인 네트워크도 없었을 겁니다.
채굴기 제왕.
비트메인의 황제.
오늘의 우지한 이야기 입니다.
출처
Bitmain. (2013). "Antminer Product Launch"
Wu, J. (2017). "Bitcoin Scaling Debate" Medium
Popper, N. (2020). "Bitmain Power Struggle" New York Times
시리즈 완결
블록체인과 암호화폐를 만든 사람들 1-10편을 모두 읽어주셔서 감사합니다!
11편부터는 이더리움과 스마트컨트랙트 혁명이 시작됩니다. :)